1939 à 1951 : Mes années à l'école et au lycée

Babi: "J'ai commencé l'école primaire en 1939, à l'âge de 6 ans, et je suis allée à l'école coranique en même temps. C'était un peu comme le catéchisme catholique.

En 1941, lorsque la France était occupée et avant que les Américains ne débarquent, l'administration française au Maroc a renvoyé tous les Juifs de son administration et de son système public. C'était le régime de Vichy.

Les Français de souche qui vivaient au Maroc et qui étaient en âge de se battre avaient rejoint l'armée de Vichy. Finalement, il n'y avait plus d'enseignants francophones dans nos écoles. Mon père, soucieux de me voir poursuivre mon éducation, m'a donc envoyé chez les Jésuites.

Le Maroc était un protectorat, pas une colonie. En Algérie, qui était une véritable colonie, l'Église catholique était une Église missionnaire, qui cherchait activement à convertir une partie de la population indigène. Elle y est parvenue et, conformément à l'adage "diviser pour régner", elle a réussi à créer des divisions au sein de la population kabyle en particulier, en poussant ceux qui s'étaient convertis à prôner leur indépendance. Cela a créé de profondes fissures dans l'identité nationale algérienne jusqu'à aujourd'hui.

Au Maroc, la situation était différente : le pays n'était pas une terre de mission. (Et nous n'avons jamais entendu parler d'un Marocain prônant le séparatisme. Même les Berbères du Rif, qui ont une identité et une culture très distinctes, se sentent profondément marocains).

Mais il y avait tout de même des écoles chrétiennes pour les populations françaises. L'une des plus remarquables était l'école chrétienne libanaise de l'université Saint-Joseph à Beyrouth. Il s'agissait de jésuites, dont l'ordre avait été fondé par un Lyonnais. Ils ont joué un rôle fondamental dans la diffusion de la culture arabe en Europe et, inversement, de la culture française dans le monde arabe. Ce sont eux qui ont traduit Victor Hugo en arabe, ainsi que tous les grands classiques français. Je suis resté environ un an et demi chez les jésuites libanais (qui sont d'ailleurs toujours à Fès aujourd'hui). Puis, avec le débarquement des Américains en 1942, les choses ont progressivement changé.

Après l'école primaire, je suis allé au Collège Moulay Idriss. A l'époque, c’était « le top du top ». ll y avait un concours d'entrée en sixième, on ne prenait pas n'importe qui. L'enseignement classique était très intensif et bilingue. Les cours d'arabe étaient très poussés, ce qui fait qu'aujourd'hui je suis capable de lire le Coran dans le texte."